Croeso i Gymru - bienvenue au Pays de Galles ! Que vous soyez déjà au Royaume-Uni ou souhaitiez inclure le Pays de Galles dans votre itinéraire européen, un road trip à travers ce pays fascinant et magnifique est tout bonnement incontournable.
Ce guide propose un itinéraire essentiellement côtier dans le sud et l'ouest du pays. De ses plages isolées à ses impressionnantes cascades, de ses montagnes brumeuses à ses majestueux châteaux normands : tout y est.
Découvrir le Pays de Galles en camping-car
Explorer le Pays de Galles en camping-car est très facile. Même plus besoin aujourd’hui de payer de droit de péage sur le Severn Bridge. L'office du tourisme du Pays de Galles propose en outre une multitude d'informations sur les activités, événements, attractions et campings qu’offre le pays. Comme dans le reste du Royaume-Uni, le camping sauvage est ici illégal, mais peut-être trouverez-vous des pubs locaux qui vous permettront de passer la nuit sur leur terrain en échange d'une ou deux pintes.
Comme on peut s'y attendre de la part d'une destination aussi touristique, les campings payants adaptés aux camping-cars ne manquent pas. Nous incluons dans cet article une ou deux recommandations pour chaque étape.
Planifier votre road trip
L'itinéraire décrit ci-dessous peut être effectué en 5 à 7 jours, mais vous pouvez bien évidemment le prolonger, l'intégrer à un voyage plus ambitieux à travers le Royaume-Uni, voire en faire un échauffement avant un road trip en Irlande. Tout est possible !
Comme toujours avec les road trips, le mieux est de découvrir le Pays de Galles à votre rythme, en prévoyant un jour ou deux de battement au cas où vous tombiez sous le charme d'un lieu ou que la météo ne soit pas avec vous. Le Pays de Galles est réputé pluvieux et on peut y voir défiler quatre saisons en une même journée - voire dans la même heure. Veillez donc à vous munir de vêtements imperméables, de bonnes chaussures si vous avez prévu de faire de la rando, de crème solaire et de votre sens de l'aventure.
La meilleure période de l'année pour un road trip au Pays de Galles dépend de ce que vous souhaitez faire pendant vos vacances. Les plages de la péninsule de Gower et du Pembrokeshire sont très fréquentées en été et le stationnement peut y être un cauchemar. Cependant, la météo devrait être plus clémente en haute saison et vous pourriez faire coïncider votre voyage avec l'un des excellents festivals de musique qui ont lieu à ce moment-là. Le printemps et l'automne sont des saisons idéales pour un road trip au Pays de Galles. La première offre de magnifiques fleurs sauvages, des matins brumeux et quantité d'ail des ours. La seconde vous donnera l'occasion d’admirer les forêts du Pays de Galles parées de leurs couleurs automnales et peut-être d'apercevoir un bébé phoque.
Itinéraire pour un road trip au Pays de Galles
Comme mentionné ci-dessus, l'itinéraire proposé dans cet article peut être effectué en 5 à 7 jours ou plus si vous avez le temps. Vous pouvez le faire dans le sens qui vous convient le mieux.
Les Brecon Beacons
D’Abergavenny à Swansea en passant par Brecon
Après avoir fait le plein de délicieux fromages et autres produits locaux à Abergavenny, la capitale gastronomique du Pays de Galles, prenez la direction du nord-ouest : c’est parti pour un voyage époustouflant à travers les Brecon Beacons. Le Pen Y Fan, plus haut sommet du pays, domine le paysage tout au long du chemin. Si vous souhaitez en faire l’ascension, consultez le guide de Visit Wales avant toute excursion.
Un arrêt ravitaillement dans la ville de Brecon vous permettra d’admirer sa cathédrale et le Brecon Canal Basin. Prenez ensuite la direction du sud à travers le parc national de Brecon Beacons et faites un détour par les cascades de Waterfall Country avant de rejoindre Swansea et le début de la péninsule de Gower.
Où dormir ?
Comme son nom ne l’indique pas, le Brecon Beacons Wild Camping (camping sauvage des Brecon Beacons) est un camping payant. Il offre cependant un sentiment de liberté non loin de Pen Y Fan et de bien d’autres attractions. Si vous souhaitez faire une partie du Taff Trail à pied ou à vélo, le Pencelli Castle Caravan and Camping Park est un excellent choix.
A partir de £26 la nuit
Pencelli Castle Farm, Pencelli, Brecon LD3 7LX, Royaume-Uni
51.914767, -3.317913
Gower
De Swansea à Rhossili Bay
En traversant la péninsule de Gower, vous aurez droit à une magnifique palette de couleurs allant du vert pâle de l’herbe au blanc des interminables plages de sable. Cette péninsule est la première zone AONB (Area of Outstanding Natural Beauty - littéralement « Zone de beauté naturelle exceptionnelle ») du Royaume-Uni et on comprend vite pourquoi.
Ne manquez pas d’aller faire un tour sur la magnifique plage de Three Cliffs Bay avant de vous rendre à Oxwich Bay et Rhossili Bay, où la vue sur Worm's Head vaut largement de risquer de se retrouver coincé derrière un tracteur. Si vous aimez la bière, arrêtez-vous dans l'un des nombreux pubs locaux pour boire une pinte de Gower Gold, délicieuse bière du coin. En remontant vers le nord, faites une halte au château de Weobley et achetez de l’agneau de pré-salé pour un barbecue si cela vous tente.
Où dormir ?
Le Three Cliffs Bay Holiday Park est idéalement situé pour partir à la découverte de Three Cliffs Bay. Autre option : le Greenways campsite. Doté de douches primées, ce camping promet confort, vue spectaculaire sur Oxwich Bay et le canal de Bristol ainsi qu'un accès au sentier côtier du Pays de Galles, le Wales Coast Path.
A partir de £33.50 la nuit
North Hill Farm, N Hills Ln, Penmaen, Swansea SA3 2HB, Royaume-Uni
51.577746, -4.115952
Pembrokeshire
De Rhossili Bay à St Davids
Prenez la direction de l'ouest vers le Pembrokeshire et marquez une halte aux Welsh Botanic Gardens, qui s'étendent sur 400 hectares, avant de reprendre la route vers Tenby. Flânez au hasard des rues pavées de cette jolie station balnéaire et mangez des fruits de mer frais à l'abri de ses remparts du XIIIe siècle : des vacances dignes d’une carte postale !
En vous dirigeant plus à l'ouest, vous n’aurez que l’embarras du choix en termes de plages et promenades côtières. Du phare de St Ann's Head (réputé pour être l'endroit le plus ensoleillé du Pays de Galles) à la vue époustouflante depuis Marlowe Sands et Druidstone Beach, il y a là de quoi remplir quelques jours de votre périple gallois.
La plus petite ville de Grande-Bretagne, St Davids, est une étape incontournable de tout road trip au Pays de Galles. Malgré sa taille, on y trouve un certain nombre de bons restaurants et un accès à une section du sentier côtier du Pays de Galles qui enchantera jusqu’aux voyageurs les plus fatigués. Si le temps le permet, faites une excursion en bateau jusqu'à la réserve de Ramsey Island, où vous pourrez apercevoir des phoques, des macareux et des marsouins.
Où dormir ?
Le Caerfai Bay Caravan and Tent Park est un camping familial situé juste au-dessus de la magnifique plage du même nom, à seulement 15 minutes de marche de St Davids. Pour explorer St Ann's Head et Marlowe Sands, le Point Farm Campsite est un excellent choix. Pensez à réserver à l'avance.
A partir de £24 la nuit
Ffordd Caerfai, St Davids, Haverfordwest SA62 6QT, Royaume-Uni
51.873218, -5.258307
Snowdonia
De St Davids à Portmeirion
C’est parti pour le plus long tronçon de votre road trip au Pays de Galles. Si vous souhaitez faire une pause à mi-chemin, un après-midi à observer les dauphins à New Quay ou une balade sur la plage d'Aberystwyth valent bien le prix du parking. Par temps dégagé, vous apercevrez peut-être au loin les pics découpés du parc national de Snowdonia, ainsi qu'un merveilleux éventail d'oiseaux marins, dont des cormorans, des craves à bec rouge, des mergules nains et des cormorans huppés.
A Snowdonia, votre dernière étape, les possibilités de randonnées sont nombreuses. Certaines des plus longues nécessitent un peu d'organisation - et bien sûr l'équipement adéquat. Si vous souhaitez vous garer à Pen y Pass, par exemple, il vous faudra réserver une place de parking à l'avance. Si la randonnée n'est pas votre truc, ne vous inquiétez pas. Le site Visit Snowdonia regorge d’infos sur les activités et lieux culturels incontournables de la région (dont ses innombrables châteaux).
Si vous le pouvez, complétez votre voyage par une visite de Portmeirion, un village privé absolument unique qui se visite avec un ticket journée réservé à l'avance ou en passant la nuit dans l'un de ses hôtels ou maisons d'hôtes.
Où dormir ?
Snowdonia compte un large éventail de campings pour camping-cars. Le Llwyn yr Hem Caravan and Camping Park propose des emplacements isolés dans un cadre magnifique (et vous donnera l'opportunité de pratiquer votre prononciation du gallois !). Un autre de nos favoris, le Llechrwd campsite, est un petit camping familial installé au bord de la rivière Dwyryd dans la magnifique vallée de Ffestiniog. On vous met au défi de prononcer son nom après quelques Snowdonia Ales.
A partir de £23 la nuit
Brithdir, Dolgellau LL40 2SA, Royaume-Uni
52.755736, -3.812847
Avant de partir
Les routes du Pays de Galles sont en très bon état et les panneaux de signalisation ne manquent pas (ni les habitants sympathiques à qui demander votre chemin si vous êtes perdu). La plupart des régions mentionnées dans cet itinéraire sont rurales - attendez-vous donc à partager la route avec des moutons, des vaches et toute une série d’engins agricoles.
Comme mentionné un peu plus haut, la météo galloise est changeante et imprévisible. Si vous comptez faire une randonnée dans une région montagneuse ou tenter l’ascension d’un sommet, vérifiez toujours la météo des montagnes avant de partir.
Le Pembrokeshire et la baie de Cardigan sont d'importantes zones de reproduction pour les phoques. L'île de Ramsey accueille d’ailleurs l'une des plus grandes colonies de reproduction de phoques gris des îles britanniques. Si vous avez la chance d'apercevoir un petit (généralement de fin août à début novembre), gardez vos distances et ne vous aventurez pas sur les plages où lui et sa famille ont trouvé refuge, surtout si vous avez des chiens. Si la mère se sent menacée, elle risque d'abandonner son petit. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Vous l’aurez compris, le Pays de Galles regorge de merveilles à découvrir et le meilleur moyen d’en profiter est de le faire en camping-car. Si vous ne disposez pas de votre propre véhicule et que vous aimeriez profiter de la liberté qu’offre un camping-car de location, jetez dès à présent un œil aux camping-cars à louer au Pays de Galles.
